岭南深山，月光透过密林的缝隙洒进原始森林。
密林中，须发花白的士燮健步如飞，在家族部曲的护卫下快速前进。
幸亏现在是仲冬时节，山林中的蛇虫鼠蚁不怎么活动。
以士燮在交州生活多年的经验判断，如果是在夏天穿过这片山林，能活着走出去一百人就算幸运。
“快，再快点！火把别熄了！”
年过六旬的士燮不停催促家族私兵们抓紧时间连夜赶路，越快回到宗地，士氏的未来才越有希望。
又经过两日跋涉，士燮和部曲终于走出山林，抵达南海郡四会县。
士燮进城后，到城中士氏的宅邸歇脚，顺便打探时情。
半日后，家仆带着流言返回士宅禀报：
“大主人，城中在传，说张州牧已经被讨越将军甘宁生擒，甘宁派人传信交州各郡县，要各地长官向荆州刘刺史称臣！”
士燮摆摆手：“嗯，吾知道了！你去准备车马快船，吾要去番禺见武郎。”
“诺！”
兴平二年，交趾刺史朱符因横征暴敛，被夷贼逼死。此后士燮趁机表自己的三个弟弟出任交州太守。
二弟士壹领合浦太守，三弟士黆领九真太守，四弟士武领南海太守。
此后士氏成为名副其实的交州第一大族。
但士燮并没有趁机割据交州，而是迎奉了朝廷派遣的交州牧张津，十分善于韬光养晦。
张津三征桂阳，终于遭至大败，士燮深知凭交州的实力不可能与荆州刺史刘基对抗，所以他准备让自己的几个弟弟赶紧向刘基称臣。
午后，刚逃回四会县的士燮甚至都没有在城中留宿一夜，休息休息再动身。他直接坐上马车来到溙水边，乘坐轻舟赶赴南海郡郡治番禺。
轻舟速度奇快，当天深夜就载着士燮到了番禺。
南海郡太守士武在熟睡中被贴身女婢叫醒。
“主人，主人的大兄士燮到府上了！”
士武摇晃脑袋，打了个哈欠：“什么，大兄回来了？他不是和州牧去攻桂阳了吗？”
贴身女婢不清楚，默默地为士武更衣。
仆役们进屋把烛灯点亮，士武穿好衣服走出房门，管家的早就等在这里了。
士武问他：“管家，大兄为何这个时候来了？”
管家回答：“主人有所不知，张交州兵败浈阳，据说已经被讨越将军甘宁生擒，押往襄阳听后发落啦！”
士武大惊：“啊？！州牧有兵马两万余，怎么会败？快带我去见大兄！快！”
“诶是！”
士武和管家来到客房，屋内，须发花白的士燮早已等候多时。
“大兄！”士武叫了一声。
士燮抬起头，和蔼地说：“武郎，病好了吗？”
士武笑答：“劳大兄挂念，老毛病了，吃了几服药就没事儿了。”
士燮点点头：“那就好，为兄有事和你商量。”
“不敢，大兄吩咐就好！”士武连忙摆手，他们几兄弟对士燮是言听计从。
士燮笑呵呵地说：“呵呵，你先听为兄说了，你再考量考量。”
“大兄请讲！”
士燮于是说出心中决断，他想让士武携南海郡归附荆州刺史刘基：
“刘刺史少年英杰，吾尝闻其志在效法世祖光武，重振大汉河山。交州民寡地贫，猛兽横行，蛮夷四布，吾等不可妄自割据，与天逆行。依为兄之见，吾士氏应该向刘刺史称臣，方可保家族基业。”
士武听完，郑重地问道：“大兄，吾闻张交州兵败被擒，已被押往荆北襄阳，此事当真？”
士燮笑了笑，捋起花白的长须：“为兄没有亲眼看见州牧被擒，只是浈阳一战两万余兵马被甘讨越杀得溃不成军，想来事情应该属实。”
“哦——”士武咋舌：“既然大军兵败，我等再顽抗也无益，吾便依兄长之言，遣使向甘讨越表明归附之意。”
士燮呵呵地笑起来：“呵呵呵——武郎你能这么想就好，你再派人支会二弟、三弟。告诉他们归附就好，即便失了太守之位，只要我士氏安然无恙，些许虚名何足道哉。”
士武一脸钦佩地拱手道：“诺！”
翌日，士武遣使至浈阳，求见讨越将军甘宁。
领兵南下之前，刘基曾特意叮嘱甘宁，让他留心交州士氏，如果士氏愿意归附，不要拒绝他们。
甘宁向使者转达了刘基的意思，告诉使者，只要士氏诚心归附，士氏三兄弟依然可以留任太守，但需要士燮遣子到襄阳为质。
使者来回数次，甘宁和士
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