三九三，冻破天，一年当中最冷的时候到了。二十四节气中的“大寒”那天，马子元的最的儿子，在冻馁交加下病亡，其他三个大点的孩子患伤寒很厉害，可就是无药医治。儿子咽气时，马子元还在守地摊，听到妻子凄厉的哭喊声，才扔下地摊慌忙跑进来。
“好狠心啊！——去啊！回来干什么！摆你的地摊去！整天摆地摊，不管孩子的死活！让我眼睁睁地看着孩子死掉！。。。。。。“马子元一进门，就被妻子撕住衣服摇晃着，边哭喊边。
”我也没有办法啊！“马子元流着泪了一句，任妻子摇晃，任妻子捶打胸脯，
马子元的妻子梦影，双手急速锤打着马子元的胸脯，失声痛哭，哭着哭着，梦影晕了，伏在马子元的怀里，过了好一会，又抽泣起来№子元搂住妻子，像哄孩子似的劝解妻子，安慰妻子，但在自己的内心里痛如刀绞，可谁又来安慰呢？虽今天妻子了很多过分的话，马子元理解做母亲的心，不生气，一则是因为母亲比父亲更疼儿女，二则是因为妻子比他大五岁，已经四十挂一了，由于这两年的生活折磨，早早进入更年期了，平日里就神经兮兮的，斤斤计较，动辄发怒，常瞅不能控制自己而导致家庭矛盾，过后自己又后悔。孩子死的当晚，马子元背着病最重点的孩子，厚着脸皮又去找汉民中医王先生看病，以前到王先生的中药房看过很多次病，王先生都没有向他要过钱，，连自己的中草药免费送给马子元。
“我又来了，王先生！——给这个孩子看看病。。。。。。”马子元一踏进王氏药房就道，带着很不好意思的笑容。
“你这是的什么话！救死扶伤，乃做医生的职责。——来，坐到这儿我看，“王先生让马子元把孩子放到一条长木凳上坐下，就迅速诊断起来。
马子元向王先生述了孩子的死，两个孩子在家病着，因为没有钱，不好意思再来打扰你。
“救人一命胜造七级浮屠，你为什么不把孩子背来，随便让他夭折呢？没有钱可以欠下，等以后生活好了再，有什么不好意思呢！生命大于一切，只要我把你的孩子治好了，你会忘记我吗？肯定不会的，任何人不会这样做，所以，我在力所能及的范围内，完全可以免费看病。”王先生很生气地，他没想到马子元竟然因为“面子”让孩子死在家里，咄咄怪事。
经过王先生认真治疗，马子元的两个患伤寒的孩子痊愈了№子元又在自家的门前摆起地摊≡此之后，马子元沉默寡言了，妻子梦影更是一言不发，常锄青着脸站在大门口，一站就是几个时。看看马子元的摊子，再看看隔壁的一家杂货铺№子元家的隔壁原是一家经商的党性汉民地主，战乱前非常豪富，尕司令围城时，九城房子被焚毁，只有临街的九间铺面还基本完好。党性这家人在宁河城被围困时，青年男子出城抢粮食阵亡，妇女儿童或饿死或病死在城中，这院宅基地就没有人住了，现在住的这个人马子元不认识，听口音是东乡人，经营古董杂货铺⌒时来两个陌生人，叫他丁非，马子元才知道了他的名字。
马子元看看隔壁的杂货铺规模大，新旧不一，贵贱都有——崭新的汤瓶，半新不旧的铜壶，遄樱ㄒ恢肿八骶撸苌账商隆＞锿罚放蹋矗髦滞氲蠡思矣玫耐购屯鹋瓒加校呒镀髅蟮鹊取！！！！！！６》腔孤舻谋阋恕诼碜釉蠢矗》堑脑踊跗讨档没骋桑桓衣遥钚械募已稻褪窃募已担渲幸惶蹙褪牵航渫浴６碜釉钠拮用斡翱纯凑煞虻牡靥缘靡斐：卓闪自诘靥员叩穆碜釉蛑本褪俏浯罄桑幻斡霸倩毓房纯炊》堑脑踊跗蹋蛑笔歉龃蠡跽唬》遣拼笃郑土瞧绞绷钊松返穆缛樱衷谂湓诙》橇成希》浅闪嗣厉坠馔和旱耐范セ沽恋目砂斡翱吹贸隽松瘢》窃诖蚍⒐丝偷敝校蚵碜釉钠拮用斡邦┝艘谎郏模窖凵磷旁艄猓庖凰布浔宦碜釉⒁獾搅耍靼锥》遣换澈靡猓碜釉裁挥蟹旁谛纳稀?
本来马子元由于营养过度不良，体质差到极点，孩子死亡使他悲痛欲绝，免疫力下降，加上这几天气温多变，致使马子元患了重感冒№子元没有去看，他想扛过去，没有去看，可是越扛越重，终于一病不起，不能摆地摊了。不得已，梦影替马子元守地摊。
“我扶你到王先生那里看看病，抓上三付草药喝上就好了，整天睡在床上能行么？——你睡得我心烦意乱！”一天傍晚，梦影收拾了地摊之后，一回到家里，就走到马子元的病床前。
“没有钱啊，拿什么看呢？——王先生那里，我真是不好意思去啊！自从宁河城解围后，我每次看病抓药都到王先生那里，王先生知道我困难，没有要过一钱，不就是因为我是回族，正直善良吗，可是你也想想，大家都像我这样，王先生的药房早倒闭了；没有钱，那什么进药呢？收购中药材呢？。。。。。。唉！你不要熬煎，躺几天就好了■饭去吧。孩子们回来要吃饭。”马子元到这里，气喘嘘嘘。
“娃们还没有来，我做了谁吃呢？”梦影满面愁容地着，去做饭了。
这晚，东东≌木和苏德
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