（一）
姜琳一行人押送伊阮去夏都，虽然经过一番周密的安排却依旧被人半路劫走，还损失了不少随行的精锐侍卫，这让她心中十分郁闷。[≈][].[].[]但她生性倔强，如何甘愿就此罢休，一不做二不休，带着剩余的人马继续向夏都前进。
她打算面见夏帝，与昆侯当面对质，逼他交出伊阮。即便是昆侯伊昆再包庇这个儿子，量他也不敢当众违抗夏帝旨意。
他们一行人渡过上河，行进在有扈氏一族的领地上，不几日便接近了扈国的都城威海城。
“夫人，前面再有大约两、三天的路程便可以到威海城了。”赢濂骑马随行在侧，冲马车上的姜琳讲道。
姜琳从车窗探出头来，看了看周围的景致，叹道：“我们有些年岁没有来这里了吧？”
赢濂回应道：“回禀，夫人，自从上次随葛伯一同来拜访姒崇大人后，就再也没有来过了。大概快有三年多了吧。”
姜琳看着窗外那一片片起伏的台塬草泽点点头。
这里上古时代还曾经是一片广大的湖泊，千百年来逐渐干涸，形成了一片片的泽地。
又经过了两天的行程，一行人走入一片广阔的平原。这里已经可以远远地看到威海城的城楼。四周则是肥沃的良田，显然今年庄稼的涨势甚是喜人，不时有平民三三两两的谈笑于田间地头，一片安居乐业的景象。
威海城原本是上古时期先人们建立在大湖边上的一座城池，但现如今其城池周围的湖面干涸，逐渐成为了一片开阔的平原。仅存的几处湖面遗迹也已经成为了泥泞的沼泽。这座城池原本建在湖边的岩石之上，如今湖水退去，岩体礁石裸露了出来，珊瑚海礁的遗迹还依稀可见，仿佛整座城池是建在一座奇特的礁石山上一样。再往南走便是河流纵横，其中最大的两股分别被称作径水和渭水，蜿蜒绵长注入上河。
现在的威海之城并无一片海域，惟其现任君侯姒崇为这座城池重新做了阐释。按照他的话：这里乃是夏后氏十二同姓之族的发源之地，虽然没有真海，但是“威望如海”。
有扈氏一族崇尚古风，其族人向来高傲，自比王族。
赢濂望着这里生长茂盛而整齐划一的田地情不自禁的赞叹道：“这里的富庶不输于王领之地啊！甚至有过之而无不及。”
随行的侍卫也都纷纷点头赞同。他们都是生长在北狄之地的子弟，见惯了雪山野岭，却是对这郁郁葱葱的良田美景羡慕不已。
临近傍晚时分，队伍终于来到了威海城的城门之下。虽然还是人流穿梭不断，但是守城侍卫的神色显然有些异样，不时地还会有一队队的军士穿城而过。
姜琳一行刚走到城门口就被侍卫拦了下来。赢濂上前传话道：“麻烦你差人通报一声，就葛伯国君侯夫人，冒昧来此拜访。”
守城的侍卫一听，立刻附身拜见，并遣人骑马奔回城内报信。
不一会儿，只见城内涌出一排仪仗队，朝城门赶来。为首的正是扈国君侯姒崇的两个儿子，姒叔起和姒蒙。
姜琳躬身走下马车，与两人略微寒暄一下后，带着随从在仪仗队的簇拥下进入城内。
威海城中人口稠密，集市繁华，陶器坊、金器坊、布料坊等各类作坊和摊位鳞次栉比，还有不少西域来的番族艺人在街头卖弄杂耍。仪仗队走过之处民众好像习以为常，并没有引起太多人聚众围观，开路的侍卫也不断地点头向两旁的民众微笑示意。不一会儿队伍便来到了都城王宫的门口。
扈国君侯姒崇早就带领着家眷和几位重臣在宫殿门外迎候。姜琳走下马车，赶忙上前施礼。
这时旁边响起一个似曾相熟的声音道：“夫人可别来无恙？”
姜琳循着声音传来的方向抬头看去，居然是敬惠候夏发和其夫人有虞氏一族的姚芙。
“疑？夏发不是应该在夏都的吗？怎么会跑到这里来？”姜琳心中疑惑万分，但是礼数上却不能怠慢。赶忙上前向这位当朝王叔夫妇施礼问候。
夏发道：“夫人来的正好。老夫也正有要紧之事想与夫人商谈。没想到您竟然不请自到。这可真是天意眷顾啊！”
姒崇的夫人有虞氏一族的姚蓉也迎了过来温和的道：“葛伯夫人也一路车马劳顿，还是先进宫稍事休息，有什么事情咱们里面再详谈吧。”
众人简单寒暄一下便一同走入宫城当中。姜琳的随行人员都被妥善安排到了宫殿内的客房歇息。但是姜琳却并未停歇而是与扈国的诸位一起来到议事堂，她有些迫不及待地想要知道到底发生了什么要紧之事。
众人在议事堂依次落座，姒崇示意身边的随从都退下，只剩下了夏发夫妇、姚蓉、姜琳和赢濂等少数几个人。
这时姒崇才发话道：“夫人有所不知，夏都内现在已经发生了大变故。”
姜琳一听心头一紧，料想不会是什么好事，忙问道：“不知是发什么了什么变故？还望扈侯告知。”
姒崇手抚美髯看着夏发道：“此事还是让夏发大人来
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