施禹水点点头：“自己带的人手不够，总要用些本地人。只要查清跟别的大户家没什么牵扯，又能一心向着我这个县令的，能提拔就提拔一下。回头这个熊金壮可以提到皂班捕头。”
施水谷劝了一句：“大人三思而后行，除非现在的捕头有什么差错需要裁撤，不然恐怕不能服众。”
施禹水又点点头：“这个自然。”
见有其他衙役进来，袁县丞也远远地往这边走来，几人便住口不了。
因为今天只是要见见看押在大牢里的方郎中跟刘产婆，也不需要通知梅家的其他涉案人员到场，见衙役到齐，便吩咐升堂了。
施禹水在正中桌案后面高坐，左边一张桌案作者袁县丞跟李立，右边一张桌案坐着庞主簿跟施水谷，堂下两排衙役站得笔直。先提了方郎中过堂。
方郎中年纪大约三十岁，生的虽然矮了些，但是面白无须，加上身穿长衫，气度不凡。只是关了几天大牢落魄了不少。不等施禹水问，方郎中便开口喊冤：“禀大人，人冤枉。”
施禹水淡淡地道：“现在喊冤还早了些，等本县查明究竟，自然会还你一个清白。本县问你，你有没有为表妹姚氏出气而拖延治疗？”
方郎中沉住气慢慢地答道：“人没有。表妹夫家大业大，有两个妾不算什么。表妹如今已经有了一子一女，朝廷法度又不准以妾为妻，便是那个宠妾生了儿子又怎样？表妹地位稳固得很，何况妾通买卖，若是那个妾当真惹到了表妹，提起脚来卖掉就是了。人怎么会这般想不通，要治死表妹夫的妾给表妹出气？”
施禹水点点头，看向袁县丞：“袁大人当初亦是如此推断方郎中无涉的吧？”
袁县丞点了点头：“所谓医者父母心，方郎中自从医，在本地颇有些名气。一个妾再怎么得宠也翻不了天，怎么可能会劳累方郎中冒险？”
施禹水又问方郎中道：“本县再问你，姚氏可曾向你表示过要你在治疗刘氏时留手害她性命？”
方郎中迟疑了一下：“不曾。人那日本是随家母到姚家探望姨母，姨母刚好要去梅家看望表妹，请家母一起去看看甥女，家母应了。又人也多年不见表妹了，横竖无事不如也一起吧，人这才跟随家母跟姨母到梅家去。”
“谁知到梅家坐了不久，就有人表妹夫的一个妾要生产了。表妹当时便叫两个女使去服侍照料，又请我在产房外面坐镇，是以防万一。人出门后才听到表妹跟家母道歉，是表妹夫对这个妾的肚子很看重，不得不劳累表哥。”
施禹水抓住他话里的漏洞：“你，当时姚氏立刻安排了两个女使去照料刘氏生产？后来你在产房外面有没有见到这两个女使？”
方郎中略愣了愣：“是人糊涂了，产房外面确实没有见到那两位女使，只有一个烧水的婆子跟据是刘氏贴身的一个女使在照料，再有就是刘产婆了。”
施禹水冲袁县丞点点头，吩咐带方郎中下去，带刘产婆过堂。袁县丞在一边羞愧地低下了头：自己没有听出来这点差别忽略了过去。庞主簿见县令并没有觉得方郎中嫌疑甚大，脑门上忽然冒出几点汗珠来。
刘产婆上了堂就一言不发地跪下磕头。
施禹水一条一条地细问，而刘产婆也是有问必答。
“你是几时知道自己会给侄女接生的？”
“侄女临产前一个多月，娘家哥哥找到了民妇，侄女快要生了，别人他放心不下，我这个亲妹子给自己的亲侄女接生他才放心。民妇答应了。”
“姚氏事先见过你没有？”
“前两天见过一次，看了看民妇是不是手脚麻利，做事干净细致，嘱咐民妇好好接生，有赏。”
“你家中还有些什么人？”
“民妇家中还有男人孙得栓，大儿子孙大郎，女儿孙大妞。”
“你家其他人都是做什么的？”
“民妇男人没什么准活，谁家要帮工了就去干几天，拿到工钱就去吃酒了。大儿子到了娶亲年纪没娶到媳妇，跟民妇闹了一场，如今在城西的赌场里跑腿。女儿体弱，一直在家里慢慢养着。”
“当时你为何没有看出来是难产？”
“初时确实不曾有难产的迹象，产房里生一天半天的多得很。后来孩子的脑袋出来的多了才看到是脐带缠住了，当时民妇立刻就难产了，然后郎中就
作者有话要： 进去看了。”
“你对娘家哥哥似是心怀怨恨？”
刘产婆直到此时才稍微停顿了一下：“民妇的男人不着家，女儿生病都没有钱看，若对哥哥没有一点怨恨，民妇也不信的。”
“此事如何能怪到你娘家哥哥头上？”
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