赫斯塔的脸上少见地闪过一瞬被激怒的阴沉。
“她没有死。”赫斯塔道。
肯黛同情地扫了赫斯塔一眼，却又旋即露出一个嘲弄的笑脸。
“为了千叶的下落，”肯黛纠正了自己的用词，“这样说你能接受吗？”
“跟你没有关系。”赫斯塔收回目光，“我来这里是基于5号工作室的调令，没有牵涉什么我个人的因素——我知道你想说什么，是，自从到了十二区，我就一直在申请调阅法亚拉尔荒原的卷宗，你把它理解成什么了？我在滥用我的权利，来满足我个人的愿望？”
肯黛两手抱怀，一言不发地望着赫斯塔。
“监察官的职责是审视宜居地内的各类新政是否会带来致命风险，”赫斯塔接着道，“作为去年震动世界的大案，我需要了解详情，难道是什么很难理解的事？反而是你，为什么一直从中阻拦？”
“没有意义，赫斯塔。”肯黛道，“这一切很快就会结束。”
赫斯塔微微颦眉：“什么意思？”
肯黛目光幽幽，许久，终于开口道：“你也知道，我们在十二区的工作站已经撤得差不多了，用不了多少时间，这里就会成为一片真空地带……最后，除了母城附近会留少量水银针看守，基本不会有任何人长驻此地。”
“这是谁的主意？”赫斯塔望着她，“是你？”
“你去问2号办公室好了，如果她们肯回答你。”
“做这个决定的人上过战场吗？”赫斯塔有些微恼，“真等到爆发螯合物潮的那天，你们不会以为凭借十几二十个水银针，就能守得住母城吧？更何况那时候可能还会面临大量的宜居地住民前来避难——”
“这都不是你需要考虑的事，因为在那之前，你就会被调离，”肯黛笑了几声，她转过身端起自己的茶杯，“‘审视宜居地新政是否会带来风险’……听到你说这话真好笑，你到现在做过几份材料？跟过几个项目？你想靠什么来‘审视’政策？”
“肯黛！”
“等维克多利娅到了，你尽可以带着她在十二区转一转，玩上几周，”肯黛说道，“但不要试图做什么实质性的行动，尤其是不要影响我的工作，否则我真的会叫你们付出代价。”
赫斯塔发出一声恍然大悟的低吟：“我本来还以为你是有什么条件要跟我谈……结果你今天喊我过来，是专门来威胁我的？”
“是好心提醒，只是语气严厉了一些，你最好能体会一些我的用心良苦。”肯黛板着脸，“我和千叶也是老朋友了，我相信如果她还在这世上，也不会希望你在这种地方浪费时间——”
“你再提一句‘千叶’试试看！？”
赫斯塔一时气血上涌，差点就要把当初千叶小姐留给她的信函说了出来，那封前往阿瓦德监狱的介绍信正是千叶小姐留下的一处标记——什么叫不要在这种地方浪费时间，她会出现在这里，正是因为千叶小姐希望如此！
赫斯塔咬紧牙关，强行压下怒火，也将所有差点涌到嘴边的话重新咽了下去——这些事情，根本就不需要让肯黛知道。
她转过身，将挂在衣架上的外套取了下来。
“既然如此，今晚这顿饭也不用吃了，”赫斯塔的声音恢复了平静，“我们话不投机，说再多也是无用。”
“请便。”
赫斯塔打开门，一条腿刚迈出大门，又收了回来，回头往客厅的方向走去。
肯黛：？
赫斯塔径直走到今晚自己带来的花盆前头，抱起花盆：“这花我还挑了五六分钟呢。”
紧接着，赫斯塔大步离开，砰地一声关上了门。
望着桌上留下的一点细微花土，肯黛突然被逗笑了。
回家路上，赫斯塔着实有些气恼。起初她试图从西莫娅的身上窥探肯黛的个性，这让她感觉，肯黛这个人就算再迂腐，也不过是另一个莫利，但她今晚才发现不是的，此人的傲慢远胜莫利。
而她竟还抱着谈判的期待赴约——这真是太可笑了。
……
次日，尤加利同赫斯塔一道前往觐见皇帝。
一路上，赫斯塔都有些心不在焉，似乎在想别的事情。尤加利全程惴惴不安，尽管赫斯塔已经同她讲过，之后单独见面的环节，赫斯塔会亲自上阵并向皇帝解释原因，不需要尤加利做什么，但尤加利仍然担心自己在众目睽睽之下伪造身份会在日后被追责。
“那毕竟是皇帝和大臣们啊。”尤加利喃喃着道，“不过这件事也真的很难想象，这都什么年代了，竟然还有皇帝……”
“不用太紧张，”赫斯塔道，“这个皇帝的实际权力，恐怕还比不上昨天我们见过的那个老头一根手指头。昨天你怎么对待的阿雷瓦洛
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