餐桌上短暂地安静了十几秒。
「……那就是说，」赫斯塔看向黎各，「那个老太太其实没说谎，她真有个女儿。」
维克多利娅也望了过来：「什么老太太？」
「怕卡特·波都代尔，」赫斯塔答道，「我们在圣洛姆的时候遇到过她。」
「缘分呀！」斯黛拉惊奇道，「十二区这么大，你们都能遇上！」
大家又在一起碰杯。
这顿晚餐，十一老老实实问清楚了自己点的东西究竟是什么做的。菜肴端上来以后，两个小朋友风卷残云地扫清了餐盘，等大人们在聊天间隙终于想起动刀叉的时候，她们已经揉起了眼睛。餐厅的服务生特意拖来了一张移动小床，让十一和琪琪裹着一张毯子躺下休息。
琪琪起初还竖着耳朵，试图理解饭桌上大人们的谈话——她现在已经能勉强听懂一些关键词，进而推测出目前在谈论的话题内容。然而大人们谈话的速度实在太快，她聚精会神地听了不到五分钟，还是睡了过去。
「我下个月还得想办法回去一趟，我有个采访，还差几个人没聊完，」斯黛拉道，「我实在没别的办法了，你们在座的都是大人物，哪位能帮我想想门路？」
「这次又要去哪儿？」维克多利娅问。
「就谭伊。」
「不能线上采吗？」黎各望着她，「你说要回去的时候我还以为采访对象在什么深山老林里，现在谭伊应该没哪户不通网了。」
「不能，我得见见她们……我需要见见她们，这是约定。」
赫斯塔的身体略微朝斯黛拉的方向倾斜了一些：「你这次要采什么话题？」
「切除了子宫的女人。」斯黛拉回答，「这两年第三区流行起了子宫腺肌病，去年全区切除子宫的育龄女性比前年上升了5个百分点，但我从来没有看到一家媒体聊这个，所以我决定自己搞一个专题。」
「有趣……你怎么想到要做这个的？」维克多利娅问。
「你是想问我的灵感来源吗？」斯黛拉微微一笑，「我去年刚做了绝育手术，认识了不少同样做过这个手术的朋友。」
一直没有开口的尤加利脸上浮现出疑惑的表情：「……什么手术？」
「绝育手术，」斯黛拉重复了一遍，「女性绝育术。」
「哦哦，」尤加利反应过来，「您的意思是，您也患了那个……腺肌病，所以——」
「没有，我做子宫切除是因为我实在是受够了来月经，所以就切了。」斯黛拉看向维克多利娅，「我现在每个月的有效工作时长都快翻倍了你知道吗？我切完以后才意识到每月一次的流血对我影响有多大——」
餐桌另一头，尤加利在震惊之中失语了好一会儿，才磕磕绊绊地开口：「……仅仅只是因为月经吗？」
「……哦？」斯黛拉皱起了眉头，「"仅仅"？"仅仅"是什么意思？您觉得我每个月都要忍受一个半星期的生产力低谷还不够，我得承受更多痛苦才合理是吗？」
「没有，就是……」尤加利微微张口，「但……您不会担心以后想要一个孩子吗？」
「天哪！」斯黛拉睁大了眼睛，「我还以为跟你们水银针在一起不用解释这些了！」
「她不是水银针，」赫斯塔解释道，「她是我的朋友，从十四区来这边看工作机会的。」
斯黛拉陷入了片刻的茫然，而后恍然大悟，她看向尤加利，神情又恢复了严肃：「……不好意思，我这个人有时候会变得有点没耐心……但我没有恶意，请原谅我。」
「没事。」尤加利的两只手放在了桌面上，「我也没有
恶意，只是真的很好奇，如果您愿意谈谈做……呃，子宫切除的理由……」
「当然，如果您想听，我很乐意分享——我已经给我很多朋友都分享过了。但认真谈起来，其实也没什么好分享的，理由都是一些老生常谈的东西：来月经会痛，会不停地弄脏衣物床单，会严重影响运动……」斯黛拉说道，「是的，是的，我知道，这些问题靠止痛药加棉条基本都能平稳应对，虽然麻烦一点儿，但确实是过得去的。」
斯黛拉几乎用咬牙切齿的口吻咬住了「一点儿」这个词，一旁维克多利娅听得笑出了声。
「整件事的扳机点是去年年初，我去参加一个座谈会，那次出发有点着急，我换了包，又忘记算日子，就没有把止痛药带身上。结果会场上我痛得直接跪在地上，好几个人一起把我扶到了医务室，我几乎错过了当天所有的工作。」
餐桌上出现一阵不约而同的轻叹。
「这种情况基地会怎么处理，」黎各看向赫斯塔，「埋植？」
「不知道，」赫斯塔摇头，「我的问题是不规律，但不会痛成这样。」
「呵，年轻人，话还是不要说太早，」斯黛拉望着赫斯塔，笑着道，「我二十出头的时候也不会痛成这样。」
「那你术后感觉怎么样？」维克多利娅问道，「我前几年也咨询过这个手术，当时得到
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