刘敢带着糜贞进入步宅，门口处早早有人迎接。这并非刘敢第一次来此，说起这步家，在庐江一带也是声名远播的名门之后。相传步家的祖先，乃是孔子门下七十二贤之一的步叔乘，祖上更是出过淮阴侯，曾是淮阴一带的大族。只不过那都是很久以前的过去式了，现在的步氏已经沦落。如今的步氏虽然已经今非昔比，但是瘦死的骆驼比马大，在庐江只要有人一说起步氏，旁人第一个想到的便是东城的这座步宅。步宅的装饰富丽，庭院幽深，走廊宽敞，小院别致。第一次来到步宅的时候，刘敢也没料到，萍水相逢的步练师小朋友，竟然会住在一间豪华别院之中。毫不客气的说，就是深宅大院的明王府，与之步宅相比较，也要差上不止一个档次。庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。欧阳修的《蝶恋花》，恰如其分的形容了步宅的此情此景。步宅的庭院深深，深到何种程度？一眼望不到尽头的帘幕重重，满园的杨柳依依，清风徐徐吹过，片片烟雾缭绕，若隐若现，恍若人间仙境。这样美轮美奂的宅院，不管别人怎么看，刘敢是一眼就喜欢上了。“有人琼楼玉宇，有人朝不保夕，不知大王能否解释一下，同为庐江百姓，为何差距如此悬殊？”走廊中，刘敢和糜贞一前一后地缓步而行，糜贞不合时宜地提出疑问。刘敢意外地看了糜贞一眼，并未停下脚步，笑道：“糜氏不是商贾之家吗？都说商人无利不早起，没想到在糜**身上，不但看不到一个利字，居然还有如此忧国忧民的伟大情怀，真是难得啊！”糜贞道：“在商言商，做人为人，我没有大情怀，只是有感而发，大王见了沿街乞讨的孩子，置身处地想一想，如果那些孩子是你的孩子，你会有什么感受？”刘敢叹道：“我知道你想说什么，有些事情没有你想的那么简单。”在庐江郡内，乞丐其实是很少的，尤其是治所舒城，自打刘敢施行军民屯田政策之后，舒城周边的流民早已尽数得到安置。真正无家可归的乞丐，要么是四肢伤残的残疾人士，要么就是精神有问题的疯子。有手有脚的正常人，无一例外，都被入籍安置开垦农地去了，只要入了籍的百姓，每个人都有田地分配，不置于饿死街头。那些街头的小乞丐，最有可能的原因无非两种。要么就是因为年龄太小的问题，没有得到入籍分地的资格，要么就是有人在背后刻意操控。这方面上，刘敢更倾向于后者，因为后世有很多这样的团伙存在。这些团伙喜欢把人的手脚砍了，把脸毁容，或者是局部烧伤，刻意把人制造成残疾不全的可怜人。然后，把这些可怜人成批派出去乞讨，那些讨回来的钱，乞讨者得不到一分一毫。乞讨者能得到的只有一日三餐，或者是一顿毒打。为什么打？因为你讨不到钱，讨不到钱就是你不够可怜，再往你身上多制造点伤害，让你看起来更可怜，接着再派你出去……街上的那些乞儿，没有断手断脚，但是他们很有可能被人操控，因为他们都是心智未开的小孩。一个成年人想利用一个小孩，那实在是太容易不过的事。只是这一切，在没有证据的情况之下，统统都是刘敢臆想出来的猜测，他不可能把猜测的事情说给糜贞听。刘敢越是不说，糜贞的好奇心就越重，她一路上喋喋不休地在刘敢耳边嘀咕。直到步练师来迎接他们，刘敢这才获得了片刻的安宁。步练师还是穿着那条火红色的裙子，少女的窈窕纤细，在红裙子的遮盖下，显得如花似玉，娇艳动人。刘敢总觉得这条裙子在哪里见过，不过一时又想不起来。刘敢本想和霍夫人聊一聊，但是由于霍夫人要亲自下厨，所以暂时没有出来迎客。步家的庭院虽大，男人却没有几个，原因无它，因为霍夫人的丈夫去世了，偌大的步宅，只靠着霍夫人一介女子维持。因为时间尚早，步练师带着刘敢和糜贞在宅子里闲逛，几人并肩而行，在过道上也不觉得拥挤。金光色的阳光洒落在院落里，宅院里的亭台楼阁，假山流水，花花草草，目不暇接的呈现眼前。目光所触，一片美景如画。步练师新学了一段舞蹈，一直想找机会跳给刘敢鉴赏鉴赏。但是步练师一个人跳又不大好意思，于是就拉起糜贞，两人一同起舞，少女的粉臂舒展，曼妙的身姿摇曳出万种风情。刘敢瞧着瞧着，目光不由自主地落在了糜贞身上，因为糜贞跳舞的时候很扎眼。只一眼，刘敢就看出来，糜贞是个学了多年舞艺的老手，步练师那半吊子的起手式，在翩跹若蝶的糜贞面前完全不够看。步练师显然也发现了这一点，没跳几个动作就停顿下来，一眨不眨地盯着糜贞，面露崇拜之色。“糜姐姐，你好厉害，能教教我吗？”步练师双眼放光地说道，她其实是有跳舞师父的，但是那个师父跟糜贞比起来，简直是一个天上，一个地下。糜贞很好说话，想也没想就答应了步练师的请求。跳舞，其实糜贞不是很感兴趣，当初之所以学跳舞，也是因为大哥糜竺的指示。在糜贞还很小的时候，糜竺告诉她一个深刻的道理。全天下的男人都喜欢外貌美丽的女人，女人的外貌好坏取决于一个男人会不会喜欢上你，女人的内涵高低决定于这个男人能喜欢你多久，一旦这个男人发现你的内涵和外貌不成正比，那么再美丽的女人也只能沦为男人的附属品。外貌是父母给的，生下来就改变不了，内涵却是后天可以培养的。糜贞为了成为一个有内涵的女人，在很多方面
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