左良玉一看有了钱了什么事都不叫事，率领本部五万步兵还有其他各地的团练游勇，加上一起不下十万开赴河南。
左良玉得到前线禀报，李自成贼兵已到了朱仙镇，摆出架势要与天兵决一死战。左良玉不屑一顾久经沙场，根本没把李自成放在眼里，鼻子一哼道：“我料那贼子不堪一击，想摆出攻击的架势抵挡我天兵岂不儿戏，全体将士听我命令予以贼兵重重一击。”
且左良玉率十余万人马、丁启睿、杨岳率五万人马，虽是奉旨兼程北上，其实行动并不迅速，因为他们知道李自成不是好对付的，行军十余日，才接近朱仙镇。
这一天后半夜，左良玉提刀纵马率兵攻入朱仙镇南门，丁启睿、杨岳攻入东门。因镇中并无多少守军，左良玉就轻易地占据了镇中岳王庙。此时，闯王派出的自己的爱将也是侄子李过，率领的三千骑兵也恰从西门突入朱仙镇，与丁启睿、杨岳的人马在镇中窄路相逢，便混战起来。
丁、杨二人的军队火器甚多，李过的骑兵在胡同中不便驰骋，渐渐支持不住。正在紧急之际，左良玉的大队人马又从四面围来，把李过围在核心，左冲右突不能脱困，李过面部还中了一箭。只听明军喊声震天，李过心慌，但仍拼死恶战。明军不敢近前，只用弓箭和火器远远地射击，李过的士兵伏在断垣残壁间抵抗。
到天刚破晓时，闯王手下大将刘宗敏的一方五千骑兵杀到。刘宗敏可算是农民军李第一员武将，从李自成举事，有勇有谋。这次特意被李自成派来作为接应。
农民军与明军一阵好杀击退左良玉部队，救了李过。刘宗敏见李过面部带伤，况且李过又是李自成的侄儿，不便责备他。李过自己却：“我轻敌冒进了，没有听将军的话，请将军惩治吧。”
刘宗敏一笑道：“我大侄子，以后可要多加心才是，不可鲁莽行事。”
李过脸上很难看，知道自己确实有失不敢顶嘴。
天大亮时，闯王李自成进入朱仙镇。此时明军已退到朱仙镇东南十余里的水坡集去了。
闯王手下猛将郝摇旗前来向闯王请示：“敌人退至水坡集，正可一举歼灭之。”
闯王：“且慢。先不烦将军虎威，我自有妙策。请将军午后边到岳王庙来会商。”
过了晌午，李自成召集手下将领刘宗敏、郝摇旗、李岩、袁宗第、李过、刘芳亮、宋献策、牛金星、田见秀、罗汝才等人在岳王庙会商。李自成先让大家发表了一阵见解，最后：“大家的主意归纳起来是不是这样的，就是：
断贾鲁河之水，以绝敌军水源；离间左良玉和丁、杨的关系；还有就是拦击逃敌。”诸将一致称“是”，于是，李自成便分拨人马，各司其职。郑明军退至水坡集后，左良玉扎营于东边，丁启睿与杨岳驻扎在西边。两处官军貌合神离，左良玉瞧不起官出身的丁和杨，而了启睿和杨岳厌恶左良玉的拥兵跋扈。
这天清晨，丁启睿和杨岳的营寨忽然遭到李自成军队火炮的轰击，炸死炸伤多人，而左良玉的营盘却未遭袭击。丁、杨二人心中大疑，便在一起商量。
杨岳：“督师大人，李闯贼不轰左良玉兵营，专轰我们，这是为何？”
丁启睿：“我此次奉帝命督师，就是要督左良玉。李自成攻破商丘时，对左府加意保护，况且，左良玉的养女就在闯营，被李闯夫妇收为义女。..
不可不妨他叛国投敌呀！”
杨岳：“不如把他叫来杀了..”
丁启睿连忙摇头：“不可、不可轻动。他拥兵十余万，又无圣旨叫诛戳他，如何可以杀他？且看动静再。”
这一天天刚擦黑，杨岳营前的卫兵只见一人骑马由西而来，向东疾驰，卫兵一齐放箭，那骑马的丢下一只红布包便又折向西逃去了。卫兵快上前拾起红包，只觉得沉甸甸的，打开一看，内有金条一百根，并有一封信。卫兵们不敢私分，携包来见杨岳。杨岳让卫兵捧着包一同来到丁启睿处，并明情况。丁启睿打开信一看，骂道：“反了！”于是把信给杨岳看，原来信中写的是：“谨以黄金百两奉左将军麾下。一切按所约行事，耑候佳音。
。”
丁启睿立即起草书，令人去奏闻崇祯帝，具言左良玉反状。不料递送书的人被李自成军俘获，李自成看了书后，用善言抚慰送书人，告诉他，只要把书送到左良玉处，便是大功。李自成派了五名勇士，陪送书人直把丁启睿上奏左良玉反状的书送至左良玉营前卫兵处，立即返回。
再左良玉的十余万人马，因贾鲁河水被截断，天气又热，加之连月抗旱，搬运饮用之水十分不易，兵士们叫苦不迭。左良玉正打算与丁启睿、杨岳商量对策，忽得卫兵送到的丁启睿奏请斩处自己的奏本，大惊，心想：
“与其他来杀我，不如我去杀他。”但一转念，又想：“与其我去杀他，不如让李自成去杀他！”
于是，左良玉也不与丁、杨二人商量，当夜拔寨撤走。
到天亮时，丁启睿，杨岳才发现左良玉的人马已撤离，二人大惊，忙令拔寨南撤。几
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