第八十九：太武荆州结义，端王许昌失守
兵贵神速，是兵之要。太武易取阳城，及及令师引湖北。云山异曰：“天下之失，均为失见，失见择非。乃人之危亡，因择危亡也。”太武顿惑，即曰：“先生言下何意？”云山曰：“兵云：‘常胜之军，顾前顾后’；主公不取荆州，而夺湖北、金陵，恰是如此。”太武曰：“千兵之师，岂惧一卒；荆州小哉，何值一提？”云山曰：“患出太平为患，利出危亡为利。引兵湖北，荆州后杀，何如？”太武闻言，慨曰：“兵云：‘千军帐不失军师’，故军师言必听之。”遂引兵西入荆州。
惠州大军飞与荆州，不时将至。太武以云山曰：“何取其邑？”云山答曰：“胜为不战，智为不测；若不废一卒而克其城，是为智胜。”太武然其言；即书一折，劝降荆州。
自杨起归兵，无料阳城败之少许，俱惊愕，共聚一室相商。中立太守杨靖，议曰：“惠州兵与，以吾诚之。诚必由人欺，而战力不及，何以？”汪仲良曰：“吾以为，举师南下，投于江都。”靖闻言，慨曰：“与间，只此可也。”众中引出杨起，异曰：“骁勇之士，可进不退；可死不弃。焉可弃城走？而走江都，亦不为其所用，固然，不如一据。”旁引何敏章，乃杨起之友；和曰：“将执一城，城持一利，是谓城在将在，城亡将亡；公子之仪，正合末将意。”具张望，汪仲良叹曰：“若与一战，必生灵涂炭，无利百姓。”起曰：“将军求死，以死为荣；焉可走之？而荆州百姓，未曾以其为兵据萧贼。”良慨曰：“公子可知，荆州之战，乃沙鳅立志[沙鳅立志：本文故事。泥鳅经常受到一条泥蛇的欺负，其中有一条泥鳅很是不满，于是立志要打败泥蛇。他的伙伴知道后就劝他，泥鳅是不可能战胜泥蛇的。但这条泥鳅不相信，认为通过努力练习武艺一定能打败泥蛇。于是泥鳅每天练武，只到有一天，他以为自己的本事足矣打败泥蛇的时候，便向泥蛇下了战书，结果没用一招就被泥蛇的吃掉了。泥鳅死的时候很后悔，后悔自己没听伙伴们的劝告。]，自取灭亡。”起遥顾阖场，言曰：“战则先战，胜则后胜，小胜不知则失后也，不败不知亦无后也。”俱茫然。杨靖然其说，下令据守。
荆州城下三里，闻荆州不诚太武，即磨刀霍霍。太武令曰：“三军引命，戮伐其池。”诸将就前请师。云山异曰：“亡人一万，不如一诚；主公可知，得人之地，不如得人诚乎？”太武曰：“何以？”云山曰：“诚则人心；若以诚谋地，谓之上也。”太武慨曰：“千军之师，无不军师，将军不用则不有；是谓天下之师，无不计谋；天下之主，无不贤才。”遂以彭昌说荆州曰：“主公仰将军之名，为使天下中兴，欲如将军铸清汉之同[前朝陈清与吴汉为谋求大志，结为兄弟，后兄弟齐心，终成大事。]。”
荆州城上驱众又议。杨起环视阖工，言曰：“兵云：‘以假乱真，是之上计’；由此而言，吾料萧贼以假盟，夺我荆州。”何敏章和曰：“兵以诈而制敌，将军不可信。”杨靖慨曰：“诸工休以言，吾以为，若戢荆州之战，无伤百姓，亦不失为上策。”起曰：“萧贼以空口无凭，诚我荆州，何可信？”何亦曰：“若其心诚，即以诚求，何以一言就降荆州？”靖顾其二，曰：“何以？”起曰：“告之萧贼，若诚荆州，先予诚意。”靖应其说。
太武驱众如帐，遥顾云山曰：“先生，何来诚意？”云山曰：“诚人之心，自贬其下；若主公亲临其邑，诚为可贵。”太武叹曰：“人心之诚，过千言万语；先生之仪，可也。”彭昌以为不妥，异曰：“身临险境，是之危计，终不可取；若其背盟，主公危矣。”太武当讶，但顾云山。云山曰：“以信以信，以诚以诚；荆州杨靖仁名天下，绝非弃义小人；云山以为，其无害主公。”彭昌不能应，旁避。太武当顾诸司，曰：“自兴兵而今，从先生以成事；何可异之？”遂以扈三入荆州，与见将军。
杨靖不敢信太武以至，闻听，自内奔出，迓曰：“诚人之最，身临其境；将军之举，四土皆伏。”正言间，杨起闯将前，挥刀曰：“兵云：‘杀人千兵，不如亡一将’；故杀此贼，可勤大文天下。”靖欲言。太武抢话曰：“旧去新立，无不主之师；纵公子可亡子雄，可亡吾众焉？固然，公子杀之，亦不可亡吾而天下也。”起落色，亡以应。杨靖慨曰：“人主天下，非一人天下，是亡主不亡其天下。无理杀太武，唯以从命；荆州即盟。”太武闻罢，伏曰：“子雄拜将军为兄，共执大事。”靖扶将起，惭曰：“靖以小小荆州，焉盖王之上？”太武曰：“立誓之约，焉是假乎？弟始奉兄长。”靖叹曰：“太武以上奉下事，虔诚主也，必功天下。”遂设大宴，定荆州之盟。时永新四年六月，杨靖太武为昆仲。
永新四年六月末，太武跃荆州飞湖北。时天降疾水，千军溃不前。太武慨曰：“三日潦不止，行途艰辛，何时方与沪州？”黄益曰：“虎贲之师，逢山攀山，逢水渡水。责令三军，遇难犹奋。”太武然其说，令责千兵。云山异曰：“智者之智，不与天违。”太武仰顾云山，曰：“何也？”云山曰：“天之有识为与不为，言之，不识缘智不有
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