“公爵阁下，我们需要你的赞助。”维比乌斯科勒尼乌斯机密访问弗拉维斯，自从克拉苏提出第四次征兵的恳求，罗马城的政局激烈动荡起来。斯巴达克斯在乌布利亚的成功沉重地压在帝都国民的心头，城市的歹徒猛然增长，城外到处是逃跑的奴隶，一派末日景象。
元老院纷纷质疑克拉苏的能力，这不是政治上的借题施展，而是真正感到了危机感。第四次征兵的命令很快被通过，两万人被武装起来，但这支部队的指挥权却一直没有断定下来。罗马派系在维比乌斯的劝告下仍然支撑克拉苏，迦太基人却不再信任他，但他们一时之间找不到更好的人选。
迦太基人经过几天的切磋后断定了三个人选：“不败者”希米卡伊利帕亚斯、“恶运之子”艾米留斯塞内加、高卢驯服者弗拉维斯卡里鲁斯。
伊利帕亚斯是最热门的人选，但他在叙拉古改革派暴乱中表现不力，失往了部分迦太基权贵的信任，传言他与弗拉维斯过从甚密，迦太基人质疑他的态度；塞内加公爵老牌贵族的身份博得了不少推荐，在坎佩尼亚一度击败过斯巴达克斯，但他“恶运之子”的不幸绰号让迦太基人非常担心；弗拉维斯是最合适的人选，但迦太基人畏惧给予太多的权利，不愿意把这个机会给他。
科勒尼乌斯不知道伊利帕亚斯暗地里投奔了弗拉维斯，感到可以说服弗拉维斯持续支撑克拉苏。
“克拉苏，实在是烂泥扶不上墙啊。”弗拉维斯欢乐地将克拉苏评为废材，这让他忒有成绩感。
“这个……”科勒尼乌斯为难起来，“斯巴达克斯是个精彩的将军，而且有很多驰名遐迩的勇士投奔了他，也不完整是克拉苏的责任。”
“恐怕我帮不了你，这样就太明显了，我不能由于你我的友谊，轻易开罪我的盟友。”弗拉维斯着重说了轻易这个词，他想试探一下罗马人能开出什么价码，假如合适的话，他不介意再次出手相助。迦太基人的心思，弗拉维斯隐约猜到几分，除了猜忌他，他的盟友们实在并不忌讳克拉苏的崛起，迦太基人排挤克拉苏的重要原因是不再信任这位历史名人的能力，斯巴达克斯蹦跶的太久了！
科勒尼乌斯深在局中，对迦太基人的心思反而缺乏懂得，他的心里，克拉苏地位不稳仍然是政治奋斗的成果，这让他忧心忡忡。
“帝国现在有四股气力，天子、迦太基人、罗马人，还有你。”科勒尼乌斯考虑一番，决定刺激眼前的年轻人。
“我？”弗拉维斯吃惊地差点喊出来，固然他在帝都有着超然地位，有不弱的影响力，并且荣幸地保持着壮大的气力，但要是将他与并列为四股权势之一，未免有些骇人听闻了。
“我没有说错，在帝国的历史上，像你这样壮大的权势，或许成为迦太基人或罗马人的领袖，或许成为天子的重臣，但从来没有能像你这样地位超然。”
“说的似乎有道理？”弗拉维斯由由然起来，不过，他也不是这么轻易被蛊惑，很快回过神来，他的超然地位和壮大权势没错，但这是由于他没有真正迫害帝国的传统权势划分，并且被三方权势视为可以争取的对象，这是在当前一触即发的局面下的临时状态。假如他贸然真的以第四派系自居，或者等政局缓和下来仍然想保持超然地位，他就要真正见识帝国老牌权势的壮大了，和三分天下的政治权势比起来，不论物力、财力、军力，他简直弱小若婴儿。
“嗯，不论我投奔哪一方，都能立即进进权利的核心，成为派系的巨头，有机会在二十年内成为派系的首领，正如你是罗马人的首领。”弗拉维斯讽刺道，不等科勒尼乌斯发言，他接着说，“但是，我现在能与你平起平坐，不是由于我有和你这罗马人的首领有同等的地位，而是由于此刻的你并不代表罗马派系。”
科勒尼乌斯没有料到弗拉维斯如此苏醒，一时之间反响不过来。
“你不能在公然的场合这样做，除非你有很大的把握将我拉进你的阵营，否则，就轮到迦太基人欢庆成功，他们确定很乐意看到罗马人的首领竟然堕落到和我同等的阶级。所以，我不会中你的骗局。”
弗拉维斯开心肠看着科勒尼乌斯惊愕的表情，他的权势相较派系十分弱小，但单独说起来，却在帝国最强。罗马派系他得罪不起，路科家族却不是他的对手，除了在元老院吃瘪，其它场合，谁能奈何他？换言之，只要弗拉维斯诚实地将自己定位为众多帝国世家权势之一，他就不用担心任何人对他不利。
科勒尼乌斯不得不端正心态，重新评估双方的态度，要想哄骗弗拉维斯白白趟这浑水是不可能了。
“不论你是否愿意参加罗马阵营，路－科家族都愿意成为你的盟友。”科勒尼乌斯郑重地说。言下之意，科勒尼乌斯不再以罗马派系的虚头诱惑弗拉维斯，接下来的谈判，是两个家族权势的盟约。
科勒尼乌斯走后，弗拉维斯兴奋地摇摆着手头的协议，他终于走出了第一步，在罗马派系中插进了自己的钉子，一颗地位如此之高的钉子！过往一年，他结交了很多的朋友和盟友，但这都有两个条件：必须成为派系的会
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