下午的时候，去往西北方向的羊德贵也带人回来了，他本来只带了两个士兵跟一个宣传的贫民。现在两个士兵扭着一对夫妻，他自己揪着的人看上去像是这对夫妻的孩子。另外还有一个三十多岁的中年人跟一名白头发的老人。
羊德贵先指着三十多岁的中年人道：“大人，这个人他记得邻居家二十多年前生了一个儿子，一岁了还没学会走路，两口子抱着孩子上城里来看郎中，回去的时候孩子却没了。”又指指被士兵看着的夫妻：“就是这两口子。”又介绍了自己拉着的是两口子的儿子。
那名白发老人自上前行礼：“老朽是石灰铺的里正，参见县令大人。”
施禹水见眼前一片混乱，便吩咐道：“德贵你不用着急，来人！看住这三个人。”几个衙役应声进来讲那对夫妻跟儿子看押起来，又有人来拉中年人，被他急切地摆手否认：“我是告发他们的良民哪。”
施禹水又请里正坐下，正要先问中年人：“你把自己知道的都。”羊德贵却抢先道：“大人，的才了有个人双腿天生带疾，这个人就他见过，别的的都没来得及呢。”施禹水点点头叫他家去休息，又示意中年人。
中年人没有被衙役抓住，站在屋里侃侃而谈：“草民二十多年前的时候才不到十岁，天天在村子里疯玩。跟他们家隔壁邻居住着，这两口子成亲的时候还没我呢，一直没孩子。也不知道从哪弄了个偏房吃了，是包生儿子的，结果后来真有孩子了。他们家儿子出生的时候，还请客了呢，这事村里的人都记得。那孩子生得也出奇，从就不哭不闹，渴了饿了会喊，尿了屙了会叫，谁逗都笑。村里谁见了都夸这孩子天生的聪明，将来一定能做大官。”
“他们家院子里种了一棵枣树，草民常爬到枣树上揪枣子吃。有一次就在树上看见这两口子在院子里逗孩子学走路，结果那孩子笨的怎么也站不起来。后来草民就在树上笑，他们家这孩子啊，可能就是个瘸子，朝廷是不要瘸子做官的。”
“然后这个男人就从地上捡了一块石头来砸我，大人你看，我脑袋上现在还有个疤呢。我一生气，就出去跟人家了他家孩子学不会走路的事，后来村里的人再见着他们就开始有事没事的问学会走路了没。到那孩子一岁生日过了还没学会走路。结果村里的郎中就主动找上门劝他们去城里看看。他们就抱着孩子去了呗，隔了三天才回来，孩子不见了。”
他指着两口现在的儿子：“大人你看这个孩子，跟他们两口一点都不像吧？他们俩把自己家的孩子扔了，隔了几年都没有再生孩子，就出去了一年，回来就带回来了这个孩子，是在外面生的。草民猜呀，他们俩指不定是把别人家的孩子拐回来了。”
里正咳嗽一声：“大郎呀，老根一个大人砸你个孩儿不对，可你也不能咒老根断子绝孙那。”他转向施禹水：“大人请听草民一句话，大郎前面的老朽承认。至于后面的就不是真话了，大人可别听他嘴里胡呀。老根两口子确实生过一个儿子，一岁多了也没学会走路，带着来县里治没的治。后来老根想不开就把那孩子给仍在路边的草丛里了。回来之后老朽骂他们自己的亲骨肉不能扔，老根就出去找了，结果孩子已经没影儿了。这几年老根常偷偷给那孩子祈福，这些老朽都是知道的。”一边一边抹泪。那边老根夫妇也开始痛哭流涕：“大人哪，草民后悔呀，草民不该扔了儿子呀……”
施禹水并未动容：“哦，老丈对这个孩子有什么话？”他转向老根夫妇：“这孩子确实是你们亲生的吗？哪一年生的？在哪里生的？是谁接生？”
老根夫妇又哭了起来：“大人，真是我们两口子亲生的呀。”却对接生的是谁、在哪里出生、哪一年出生闭口不提。
里正满脸皱纹都缩到了一起：“大人，老朽确实没有亲眼见到这个孩子在村子里出生……”他叹了一口气：“大人如此年轻，想必还不能体会到后继无人的痛心。老朽望大人看在他们已经没了一个儿子的份上，网开一面吧。”
施禹水仍旧不动声色：“待本县查明之后再做决定吧。”
他喝令老根夫妇先清楚亲生儿子的事。
老根抖抖索索地答道：“草民，草民在城里的郎中那里，给孩子看病。那个老郎中，，草民的儿子是因为浑家乱吃药，在胎里就带了伤，双腿都不能走路，而且，而且……”他不肯往下了，又开始哭叫：“青天大老爷呀，草民把亲儿子扔了自己心理也疼的很那，大老爷开开恩吧……”
施禹水却冷漠地道：“老郎中了，你们那儿子还是个天阉对吗？若不是天阉就能传宗接代了，当然不会扔掉不管了！”他的语气一下子严厉起来。
中年人在一边“哈哈”大笑：“原来老根叔你真是断子绝孙了呀！”他眼珠一转，指着两人的“儿子”道：“你该不会是捡来的吧？是不是也是个天阉的？”
施禹水皱起了眉头：“住口！再敢在衙门里出言不逊，本县便把你关进大牢！”
中年人的笑嘎然而止了。
里正颤巍巍地望向老根夫妇：“怪不得，怪不得呀…
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