自武登庸带耿照前往柳岸水渠之后，倏忽又过几日。
长孙日九的印象非常深刻，那一晚，耿照是给师父挂在肩上扛回来的，头一眼瞥见时害他吓得差点掉膘，心都凉瘦了一圈。“没事的没事的，就活动了下筋骨而已。年轻人嘛，不怕的不怕的。”老人哈哈大笑，把人扔地上说要去找宵夜，一溜烟便不见踪影，妥妥的肇事逃逸。
虽说师父不致害了耿照性命，难保没有一时玩脱的可能，日九不敢大意，让呼延宗卫请来名医诊视，确定耿照只是疲劳过甚，并未受得内外伤，开了几副调养补益的方子，这才放下心来。
找宵夜去了的武登庸，直到耿照离开为止，都没再回来过——就算人在此间，峰级高手不欲现身，任谁也找不着。日九明白师父看似游戏人间放飞自我，骨子里有些东西从未改变，譬如诺不轻许，譬如言出必践，而他确实守住了对耿照的三日之约，无有也无意增减。
耿照睡足一日一夜才醒，整个人看上去明显不一样了。日九打量他半晌，才满意点头，不无欣慰：“很好，自信心没有过度爆棚，显然脑子还在。”耿照不由失笑：“怎么你以为我该目空一切，觉得自己酷炫屌炸天么？我本来还期待你好言安慰什么‘三天是学不到什么，看开就好’，然后来盅鸡汤之类。”
日九大笑。“我师父谁？刀皇武登庸啊！有他给你灌顶三日，酷炫屌炸天也是理所当然。起来起来！该干嘛干嘛去，别赖在这儿制造外交问题，你当驿馆是客栈么？”
耿照返回朱雀航大宅，李绥和潜行都诸女自都欢喜不置，至于任中书那貌美如花的绝色千金锁他做甚、又去了哪儿，众人皆极有默契地闭口不提，当作没这事，只绮鸳气虎虎地汇报近日内城中变化，就差没把报告直接甩他脸上。
流言越传越乱，莫衷一是，到这份上，已非任一方能轻易操纵；一旦干预的力道过大，可能会立即浮出水面，自身成为了活靶，此乃诋谰之大忌，谋者不为矣。各种版本不断杂配增生的结果，就是使单一版本的杀伤力大幅减弱，加上慕容柔迟迟没有押萧老台丞取供的意思，反倒拿下了大举搜索白城山的峒州知州房书府，再无人敢说自己看得懂这局在演什么，横竖闹了好一阵已不新鲜，注意力纷纷移转他处，不复起初的热度。
“这是正常的么？”听完绮鸳的报告，耿照沉思良久，突然喃喃开口。
绮鸳想了一下，也轻摇螓首，蹙眉道：“谣言正常，是慕容柔不正常。我虽不敢说了解这人，但什么动作也无……委实不像他。然后又无端端押了房书府。”两手一摊，一副“这人知道自己在干啥么？简直莫名其妙”的恼火神气。
耿照一怔回神，不觉微笑：“我问得没头没脑，绮鸳姑娘居然听懂啦。”
绮鸳自己也愣了一下，顿时又羞又窘，跺脚道：“你……哪有……少看不起人了！你讲话很深奥么？莫……莫名其妙！”一扭绵股，筋性十足的圆凹小腰尚未全拧，裹在裤布里的饱满股瓣已如水晃荡，漾开酥颤颤的曼妙臀波，比新剥的肥厚荔肉还要鲜滋饱水。直到房门“砰”的一声甩上，耿照才回过神来，赶紧敛起发直的视线，咽入喉底津涎。
但绮鸳的判断十分准确。
将军的态度，是这场流言之争的关键……不，精确地说，将军本人正是全局走马至此，古木鸢与平安符双方优劣消长的定音槌。是其作为与不作为，令原本以劣势开局的萧谏纸迄今仍安坐驿馆，非如迟凤钧、房书府般，须得以阶下囚之姿进入后续的审讯阶段。
耿照看不出将军袒护萧老台丞的动机。姑射之乱不管最后是谁出来扛了首谋，镇东将军府都难脱监督不周、怠忽职责的罪名，慕容柔无论对萧谏纸有多少敬意，都不值得为此赌上前程理想。将军必有图谋。
慕容曾让任宣带话，教他近日休近驿馆，根据潜行都的消息，慕容柔数日前便已移驻谷城大营，让沈素云回娘家待着。耿照心领神会，让宝宝锦儿走了趟沈家，之后便改住在慕容柔原本下榻的驿馆中，任宣为他备好居停，只等耿照交接完毕，便要前往谷城侍奉将军。
“交给你了。”什么都没给他的将军亲卫只抱拳一揖，仍是不卑不亢，进退合宜。耿照抱拳回礼：“有劳任兄。”两人相视而笑，更无别话。
耿典卫重回公门一事，在越浦并未掀起波澜。以慕容眼底颗粒难容的脾性，此举无异证明了耿照的清白，至少是肯替耿照的清白背书，城门桥头张贴的刀尸黑榜早被人泼水刷去，如元宵翌日的花灯炮仗，已不合时宜。
当韩雪色一行接到耿照的亲笔函，邀众人来驿馆时，诸少并未考虑太久，即以秋霜色为首，欣往一叙。四人在管事的带领下进入大厅，见宾位上已坐一人，灰氅褐发、风尘仆仆，腰畔挎着毛皮裹鞘的驼铃长刀，正是刀侯座下行二的“朔刀”风篁。
风篁与耿照一齐起身，初老的西山浪人笑得蛛吐般的眼角密纹深深眯起，热情相迎：“韩宫主、聂二爷，好久不见啦。此番仗义相助，我且代师兄和家师，谢过奇宫！将来有用上我等处，云都赤府绝不推辞！”
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