扬武身穿铠甲，不停地在街上走来走去，声言一定要手刃贼首，以血上午胆怯之辱。
几位长者出面张罗，妇老的畏战情绪顿消。
几位久经沙场的长者知道，战争毕竟是战争，即使一切都按冒顿预料的那样一步步实现，准备的再周全，贼首也不会伸长脖子等别人来砍。
若被他们看出举火把的不过是堡中妇老，真的打起来，桃李堡也不一定就能胜。
好在这些年来桃李堡一直没有停止过练兵，即使已经上了年纪的老人，抄起刀来仍然可以上阵杀敌。
众弟兄冒顿在堡中检查准备情况，呼延吉乐担心地：“今晚要是黑松寨的兵丁不按预料来袭击桃李堡，那我们可要贻笑大方了。”
冒顿苦笑，：“有备无患，现在只能这样了。”
黄昏降临后，人们在堡外门前集合了，黑压压一大片，足在千人以上。
廉璠按照冒顿要求，将人们分成了四组，将战斗力强的青壮年放在了西面的一组：西面是强人要来的方向，也是强人一旦撤退的必由之路。
冒顿让兰傲木嘎四人分别统领四队人马，再三嘱咐，绝对不能呐喊出声，不能距强人太近。
田宁走到儿子扬武身边，一再叮咛一定要听兰傲木嘎的号令，不得莽撞。
扬武嘴里哼哈答应，心里却早已立下誓言：不杀贼首，难洗耻辱。
四队人马消失在了夜幕之中。
城堡内只剩下了冒顿、呼延吉乐、廉璠、几位长者及没有战斗力的老妇幼儿。
田宁问冒顿：“如果一切顺利，王子将如何打发那些兵士？”
冒顿道：“若真像我们预想的那样不战而胜，我要将他们带回我的万户长营地，变成我的常备军，一个铁拳头。
“现在，西面的月氏国和东面的东胡都对我匈奴虎视眈眈，近期一定会有一场大战。
“据我了解，月氏国和东胡都在集结大军，而我父亲却不相信此事，不准许我集结组军，我心里急呀。
“要是今晚无奈与黑松寨兵刃相见，那就要视情况而定了。”
廉璠沉思道：“那些兵士散漫已久，不利调教呀。何况作为兵士，年龄也有些大了。王子可在桃李堡的青壮中挑选一些精壮之士，以充实力吧。”
冒顿道：“你们的县还刚刚成立，还要剿灭那些股强人，练兵护堡的事情也很重，以后再吧。”
廉璠和众长者皆感激冒顿，没想到冒顿还能替他们着想，心里热乎乎的，对冒顿更加敬佩。
这晚无月，无风。天空星辰闪亮，大地漆黑一团。
除了猫头鹰偶尔发出高亢的叫声外，安静的让人窒息。自然界的一切似乎都睡去了。
午夜过后，冒顿、呼延吉乐、廉璠和几位长者登上了敌楼，呼延吉乐将鼓棰拿在手中。
廉璠想，这只大鼓今天看来要正式发挥它的作用了，心里又滚过一阵激动。
当年，父亲廉颇就是在不断的擂鼓声中，建立起了丰功伟业，可惜被无能的赵君将赵国输了个精光。
等待中的时间总是过得很慢。
人生似乎就是一场等待。
意志薄弱的人会在等待中改变初衷，不再坚持，从而一事无成。
坚持等待的人或在等待中又产生出新的念头，能使等待变得充实。
呼延吉乐觉得，他们的做法是在与自己打赌，如果他们的预料失败，他们将无法面对桃李堡的父老，失去人们对他们的信任，心情格外焦急。
但事已至此，只能默默等待下去了。
站在寒冷的敌楼上，几位长者首先有些吃不消，寒颤连连。
斗转星移，暗夜突然变得更加黑暗。长者们知道，这是黎明前的黑暗，长夜就要过去了。难道冒顿的判断有误？
突然，黑暗中传来了轻微的窸窸窣窣的声音。
呼延吉乐警觉地握紧了手里的鼓棰。
在暗夜中等待，他们已经习惯了黑暗，也能在黑暗中看得很远。
他们渐渐看到，在西面的黑暗中，正有一串黑影像老鼠搬家似的逶迤而来。
待看得真切，长者们看出，走在最前面的人还抬着云梯、推着冲撞车。
廉璠不由得捻了一把汗。
幸亏有所准备，要不然，人家冲进了城堡，他们还睡的正香呢。
冒顿明白了。
这些人之所以来得这样晚，是因为黑松寨只有让步兵推这些冲撞车、抬这些云梯才能达到他们一举攻克城堡的目的。
看来，带兵者也是一位精于算计之人，此次前来是事在必得，要趁我不备，一举爬上城头、撞开城门呀。
冒顿看到，快要到达城下时，那些人停了下来，四下展开，摆起了阵势，看来是连招呼都不打便要直接爬城、撞门了。
冒顿紧张的心终于平静，低声对呼延吉乐：“我们收网吧。”
鼓声猛然响起，在黑暗中显得格外响亮。
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