“莫通不过是莫家看门守户之犬，少主之言自是金科玉条无可改移。 刘司马在介休一日，就是莫通一日之主，不管仆从奴婢还是钱粮土地，只要是莫家庄园有的，就绝不会短了司马半分用度。”莫通抬起头来，拱手正色道：“老朽虽年迈昏庸，但‘皮之不存毛将焉附’的道理还是略懂得一点的，刘司马驱胡护民之心人所共鉴，除去家族之命不谈，能为司马略效微劳也是老朽无上的荣光。”
“这话说得就有那么点意思了，虽然有口惠而实不至的根子在，但至少从道义上来看，已是颇为周正的了。”刘越淡淡地看了莫通一眼，面无表情地说道：“据本司马所知，自三年前郝散乱起之后，介休县中排得上号的豪富们就开始减少了租税的缴纳，这当中就有你们莫家庄园在内。而从一年前开始，县中税吏从你们身上已经收不到半升粮米半匹绢帛了。”
“就因为你们停缴了田租赋税，介休县中府库空虚，日常开销无以为继÷县令和韩县尉多方筹措、四处腾挪，终无力维持一县武备，胡贼由此强盛而不可遏制，最终酿成了胡骑围城六日的奇耻大辱。”刘越的话渐渐变得冰冷起来：“本司马很想知道，如果以暗通胡寇的罪名查抄了你们这些人的家产的话，会有多少介休人为你们掬一把同情的眼泪。”
“刘司马说笑了，”莫通脸色略显苍白，但神情当中却深深藏着一缕傲然与鄙夷：“司马年纪轻轻就身居要职，祖上想必定是世家无疑，有个道理司马想必要比老朽明白得多：天下乃士族之天下，豪富巨贾们孜孜以聚毫末之财，虽货通天下、富可敌国之徒，也不过是权贵们予取予求的奴隶【马想要绝人之奴而干人之利，不亦难乎！”
“嗬！本司马眼拙，没瞧出来你们竟个个都是手眼通天之辈。”刘越冷笑了一声道：“难怪温县令和韩县尉不管怎么晓之以情动之以理，都撬不开你们紧捂着的钱袋子≤许你们在胡乱频频的介休平安无事的，来头定然小不到哪里去，说说看，你们这些人都攀上什么高枝了？西河王府？并州衙署，还是大晋朝廷？”
莫通听了刘越语带讥讽的问话，自知有所失言，话题也扯得有些远了，但话已出口，如果不硬着头皮回应一下，恐怕这揣着明白装糊涂的刘司马终不会与自己善摆干休』念及此，莫通艰难地吞了口唾沫，哑着嗓子说道：“逐利之人最善钻营，司马所说的这三处，或许都有所擎也是有可能的。”
“老朽不过是莫家一外放掌柜，身份低微，权责有限，能参预的机密要事极少，恐怕无法解司马之惑。”莫通迟疑了一阵，接着说道：“但老朽经营介休十余年，对县中的情势多少也有些了解，介休乱的是胡贼，斗的却是诸侯。除此之外，老朽再无半点可用之辞能献与司马了。”
乱的是胡贼，斗的却是诸侯？刘越深深地看了眼眼前这个举止拘谨的老者，心中暗叹了一口气：看来这小小介休城的水又浑又深啊。富商豪客们宁愿花更多的钱去走上层关系，也不愿缴纳一分钱的租税到县中，听凭县内府库空虚，武备弛废，胡贼横行，民不守业。
如果这里真的像莫通所说是诸侯相斗的战场，那争斗各方诸侯会牵扯到谁呢？胡人在其中又扮演着什么样的角色？温如新为县中事多次求助于西河王府，西河王态度为何如此暧昧？自己被选派到介休来，除了郭钦的一点小心思之外，幕后是否还有什么秘不可宣的内情？
刘越在心里将最近接触到的一切可疑的人都列了出来：司马腾、司马喜、刘渊、王端、郭钦、呼延灼，还有孙秀。渐渐地，一个若有若无，似清晰似模糊的可能隐隐地萌生在了他的脑中，只是这个可能像云一样飘忽不定，像风一样不可捉摸，远看之下似乎有迹可循，到眼前一抓，却总觉得欠缺了那么一点火候。
管他呢！刘越振了振精神，将这些杂乱无章的思绪强行驱出了脑海，暗自慨然道：疮疤不去揭，脓汁出不来≡己既已受西河之委派，又得到莫家庄园的支持，那就好好用起这些资源，痛快地干它一场！等介休强势崛起以后，不愁这些隐藏在暗处的人不自己冒出头来。
想到这，刘越朝莫通笑道：“如果真像你说的那样，刘某倒觉得有愧于莫家太多了，你们本来可以无所顾忌地拱手坐看局势的发展，但现在却毫不犹豫地将介休所有资财尽数交于刘某之手，刘某何德何能可当莫家如此厚爱。”
“刘司马无需过谦，”莫通干巴巴地说道：“少主天纵英才，慧眼独具，刘司马既然是少主诚心结纳的好友，也就是我繁峙莫家一致认可的主人，自然可支配介休所有的庄园和铺面的一应人力钱粮。”
刘越见他说话间神情有些不悦，知道他心中对此极为郁闷，这也难怪，莫通在介休经营了十余年，虽说背后有莫家雄厚的财力支持，但这份产业里的一粟一绢、一砖一瓦都是自己劳神费力辛勤开拓出来的，将它比作自己的孩子都不算夸张＄今受命举家奉于他人，个中愤懑绝非靠忠诚和理智就能化解得了的。
刘越是个既注重吃也注重吃相的人，他一直认为，碗里的食物越多，越要吃得慢条斯理文雅端庄，这样一来，自己能吃饱不会噎
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