茶，是没人碰见过什么高手之类的。”
梅霆很自然地追问起来：“那大人有没有打算怎么办？”
熊金壮话了：“去白家前，大人就叫庞主簿查查旧档案，看看会不会是梅家以前做生意时候得罪的什么人干的。”
梅霆又试探了一句：“大人没还是查不到的话怎么办吗？”
熊金壮继续回答：“了，跟徐县尉的，要是这些人里都查不到什么线索，就叫徐县尉带人把全县的山头头再查一遍。”羊德贵在一边惊讶：这个话大人好像没过啊。
梅霆脸上的笑很真诚：“真是多谢两位差哥直言相告了。”
熊金壮很是大大咧咧地表示，梅大官人以后有什么想问的只管来问，县令现在正信任我们兄弟呢。
梅霆亲自把两人送了出去。
羊德贵表示自己很担心：“熊大哥你刚才把什么都跟梅大官人了，不怕大人怪罪吗？还有那个叫徐县尉搜查山寨的话，大人根本就没过吧？”
熊金壮教训起他来也头头是道：“咱们对梅大官人的话都是他想听的话，是不是真的可就天知道了。咱们回了县衙肯定会跟大人如实禀报的，你就等着看到时候大人怎么夸我吧。”
两人回到县衙，施禹水还是在后堂看卷宗，施水谷又去了主簿廨翻旧档案，熊金壮果真把在梅家发生的事、几人过的话一丝不漏地一一回禀了，还掏出银锭和金叶给县令看，慌得羊德贵也赶紧取出来，心里暗骂好容易从梅家刮到点儿油水转眼就要充公了。
施禹水笑着叫两人重新收起来：“既然是梅大官人给你们做打听消息费用的，你们就收着吧。拿回家里贴补一下也好，衙役的工钱不多，养一家子不容易。”
他对熊金壮的随机应变大力赞扬了一番：“你刚才应对的很好，了梅家最关心最想知道的消息，却没有把白家拉起来跟梅家打对台。梅家势大，本县在没有彻底查清他们家的底细之前，还是需要避其锋芒的。”
两个人高高兴兴地收了孝敬银，羊德贵瞥见熊金壮直接揣在怀里了，才稍慢一步收起。
淑娘坐在梳妆台前发呆，春花在外面拆洗被褥，夏桑悄悄地在外间站定：自己还是当面跟县令夫人表明一下心迹的好，总是通过春花来传话得不到当面回应，万一县令他们打算把自己送回家去怎么办？像妹子一样变成养弟弟的银子吗？她下定决心之后，鼓起勇气敲了下门。
淑娘被敲门声惊醒，忙出声询问：“是谁在外面？”夏桑忐忑不安地回答：“奴家是夏桑，有些话想跟夫人。”淑娘吩咐她进来，自己也转向门口的方向。
夏桑一进了门就跪下道：“求大人跟夫人不要把奴家送回爹娘身边，爹娘眼里只有弟弟一个人才是人，奴家妹子没了命，他们拿了银子就不管不问了，奴家若是回了家，也逃不过换成银子的命……”
淑娘忙叫她起来，又问道：“你怎么会觉得大人会把你送回娘家？大人不是在帮你寻亲事呢吗？”
夏桑开始淌泪：“奴家那天得熊大哥维护，也不知他有了家室，才想着要嫁给他的。昨天宋娘子已经跟奴家了熊大哥早已成亲的事。求夫人开恩，奴家知道大人这院里没个专门做饭的，奴家愿意学。”
淑娘笑了：“没有大熊，难道会没有别人吗？你放心，大人昨天跟我了，要不是他不肯收下你妹子，夏菊也不会被转送到庞家丢了性命，所以肯定不会叫你没有个好结果的。至于厨娘，”她沉吟了一下：“我也不瞒着你，大人把你赎出来就是怕梅家对你不利，厨房里原先那两个厨娘，一来都是梅家过来的不得大人信任，二来她们做的饭菜不合我们口味，这才想再找个厨娘的。你要是有心想学也可以。反正你就算是嫁了人，也得有个活干着才好直起腰话。”
夏桑并不敢相信自己能很快嫁出去，因此还是做县令家的厨娘更让自己安心，便又跪下来磕头：“奴家多谢夫人大恩。夫人放心，奴家一定好好在厨房里做事。”
淑娘笑着叫她起来，跟她拉起家常来：“你在梅家多久了？”
“有七年了，梅四夫人嫁进门那一年奴家开始在梅家做活的。”
“那你在梅家时都做些什么？”
“奴家一开始就是跟着管家学学规矩，后来才分给四官人四夫人。”
“学规矩？梅家又没人做官，怎么会要你们学什么规矩？”
夏桑愣了一愣，不确定地：“奴家也不知道是不是叫学规矩，在梅家做下人的都跟着训练过，有的是练端茶送水，有的是学迎来送往，有的就完全是看看针线做的怎们样。不过不管主要学的是什么，都得记住梅家院子里哪些地方能去哪些地方不能去。”
淑娘心中一动：“梅家都有什么地方不能去啊？”
夏桑想了想回答道：“梅家院子最西边是前后三个的跨院，中间那个不准人进去，是梅家犯了错或者出了事的官人娘子在那里住，不吉利什么的。还有东边花园也不让人靠近。”
淑娘做出很感兴趣的样子：“花园里不就是种了很多花？最多挖个荷
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