前五人的古琴演奏完, 施禹水吩咐暂停，询问席上其余六人对这五人弹奏的水平如何评价，又叫个人写下自己心中的分数。春花也拿了四位夫人打分的纸送过来，施禹水接在手里看了看，差一点的清一色的五分，稍微好点的就全是六分。又看看七名男子的打分，齐刷刷的七分或八分，不禁笑了：“原来男子与女子听了这同一首曲子, 竟能分出如许差距来。”
他将两张纸传看了一下, 吩咐苗书生亲自在荷花池北侧两株桃树之间悬挂的巨幕上写了分数。西岸演奏过的人跟还没有演奏的人各自在心里跟自己的手艺对比起来。
施禹水见分数写毕, 便叫云卿上来演奏箜篌。此乐器不同于古琴, 对弹奏者要求颇高。有唐代李贺的《李凭箜篌引》在先, 席上几名男子闭目细听之下，都道不错。打分时便是整齐的九分，之所以不给十分，也是为了敬李贺的诗中所写的那位李凭。女子这边却出现了不同, 淑娘在现代时候玩过仙剑四的游戏，知道柳梦璃的兵器就有箜篌, 因而一直都觉得箜篌很独特, 听了云卿的演奏又觉得确实与众不同, 便给了满分十分。元氏与旁氏也打了八分, 许氏给了九分。
等到又五人弹古琴之后，淑娘已经觉得有点烦了，表现不好的就直接给到四分, 好一点的也只给了五分，其他三人有样学样。施禹水看了不禁叹了口气：“看来这五人的确技艺不佳啊。”男子这边给的分数也只是在五分六分之间。
倒是徐县尉笑着解了：“大人忘了，先演奏的五个姐儿都是年长的。这五个嘛，年纪都在十六岁以下。练的时间短了，技艺上就差了些。”
席上众人都道的有理。这边男人们话声音大，亭上的四个女人也都听见了徐县尉的解释，元氏当先笑了：“徐大人对栏子里的事情知道得倒是门清。”
许氏被戳中心中憾事，脸色顿时就是一暗。
淑娘听到元氏这话出来，心里就暗道一声“要遭”，跟着就看见了许氏脸上变色。她从出了月之后跟许氏便多有来往，这时候就当仁不让地出来救场了：“这与栏子里的门道有什么相干？年纪大不是一看便知的吗？这半天的古琴听得人头大，眼见得天也快中午了。春花，下去跟大官人，先散了吧。等歇了晌再继续。”
春花领命下了亭子来到施禹水席前，低声了淑娘提议用午饭的事。施禹水摆摆手叫她回去，自己先命苗书生照旧把各人的分数写在画幕上，然后才宣布上午到此结束、下午继续的消息。
住在县衙的几家自然方便得多，元氏自忖自己年纪最长，率先开口邀请旁氏到自己家做客。淑娘正好不想跟她两个多打交道，乐得自在，索性装作“哎呀迟了”的样子了几句客套话，便带着春花回家了。
施禹水则开口邀请了三位书生还有庞主簿到自家用饭，庞主簿瞥见自己浑家似乎跟袁县丞的婆娘的投机，就婉拒了县令的邀请，转而笑问袁县丞：“袁大人，下官看两位夫人相谈甚欢。你我同县为官几年，下官还不曾到袁大人家中做过客，看来近日倒要叨扰了。”
袁县丞只得笑着应了。三个书生中唯有苗书生跟施禹水见过的次数最多，由他出面拒绝了县令的邀请：“大人，县学就在前面，学生等平日里亦常在县学食堂用饭，就不打扰大人了。”
施禹水没有生气：“也好，既是今日要玩乐的，本县便叫你们轻松一日，免得到了本县家中做客，还要担心本县随时会考问。”
三个书生一齐拱手：“大人笑了。”
回到家中，姜娘子已经跟夏桑做好了饭送了过来。姜娘子还特意回禀了一声自己公公寻媒人对钱厨娘提出了纳妾之事，钱厨娘考虑之后答应了。如今吕老丈正叫人看日子，准备接钱厨娘进门。
淑娘不由问了一句：“钱厨娘要求什么东西了没有？”
姜娘子摇了摇头：“夫人，钱厨娘要的东西算来还是她自己的。她只是自己既然不是续弦，便要担心会被随意放弃，所以要求一张盖了衙门大印的书，明自己所携带财物，若将来被赶逐出来，书上所列财物要允许她随身带走。”
淑娘有点目瞪口呆：婚前协议？财产证明？钱厨娘这份防范意识很超前啊。她此时忽然又有点欣赏起钱厨娘来：“姜嫂子，这个要求我看不算过分，你公公应了没有？”
姜娘子点点头：“应了。公公还了，书上还可以写上钱厨娘日后做工所得工钱全部归她自己所有。”
施禹水插了一句嘴：“吕老丈此举过于大度了。”
姜娘子摇摇头：“公公，自家的确有些对不起她处，偏还只肯纳妾。如今她肯应下进门做妾，日后便要矮人一等。自己一辈子没做过什么亏心事，这一点上对不住她，只得叫她把好自己的钱财了。”
施禹水的语气还是很平淡：“若是钱厨娘愿意到乡下去，不是不能寻个丧妻的鳏夫安安心心地做个续弦，仍旧是正妻。”
淑娘被丈夫的话点醒，又收起了对钱厨娘的欣赏。
姜娘子离开之后，淑娘教春花也一起吃饭。席上春花问道：“大官人，大娘
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