施禹水叹了口气：“娘子你把梅家想得也太简单了些，我在衙门里看过，梅家的下人大致上都是做满了十年工之后再重新办一份十年的契，衙门里都有备案。”
淑娘无精打采起来：“我还以为是抓到了梅家的痛脚呢。”
施禹水笑着安慰她：“娘子别这么泄气，娘子还是有功的。至少梅家会种这么多种类能赚钱的东西，恐怕就有不少是像白家的茶园那样得来的，我仔细查一查，看看能不能找到些罪证。”
淑娘便问：“那白家茶园这件事，不能用来对付梅家吗？”
施禹水摇了摇头：“确实不能。梅家在这件事上做的手脚很干净，没有直接出面，用茶园做抵押也是白二勇自己亲手写得，只因梅家把跟白家连年合作的茶铺掌柜收买了才坑到白家。只是没有明面上的证据，茶铺掌柜也不会承认自己被收买。”
淑娘又有些担忧了：“郎君，上次那个锦娘的事，郎君就不能拿梅家怎么样，现在白家的事又是这样。会不会梅家办这样的事都这么手脚干净？”
施禹水叹了口气：“那我只能自认遇到了太狡猾的对手了。”
淑娘对这样一个乌龟壳一样的梅家也无计可施，只能跟着丈夫叹气。
第二天一早，智苦就来汇报了：“大人，昨天晚上在梅家附近巡逻的时候，有个人推着一辆太平车往梅家送东西。当时的算了算时间，大约正好是城门关闭之前入城，然后一路推车来到梅家。的出门前跟师弟过话，本来以为是家给梅家送水果，觉得为什么要大晚上的送，就上前问话了。”
施禹水很高兴：“是不是发现什么了？”昨天晚上娘子还跟自己嘀咕了什么“面上一层是水果，底下是违禁品”之类的话，没想到这么快就证实了？
智苦稍微有些困惑：“也不能算是发现了什么，就是车里根本不是水果，是一车的煤块。后来梅家的一个管家从后门出来，见了的还解释了，梅家有个给下人做饭的大厨房用的是大灶，就得用这样原本的煤块，烧煤球的炉子是给几个官人娘子做灶的。的看不出有什么不对的，就放他们过去了。只是想着还是要跟大人禀报一声才好。”
施禹水安慰他道：“你有心是好事，没查到什么就没查到吧。梅家没你擅作主张什么的吧？”
智苦回道：“那倒没有，管家还拿了两个银锭子要给的吃酒，的推了，只巡逻治安是的分内的事，不能吃请。”
施禹水笑着赞了他，叫他下去歇着了。等智苦走后才苦笑了一声，智苦跟智清确实不怎么通人情，应该接了这十两银子再随手赏给跟着的士兵，才能叫士兵爱重。现在士兵们不但要夜夜巡逻，还不能有点油水，恐怕对智苦会很有意见了。看来回头还是要跟徐县尉通一声气，叫他安抚一下士兵们的情绪才好。
他来到前衙开始处理公事。来到岭南已经满了一个月，除了梅家的两件案子之外，还没有别的纠纷需要闹到县衙来的。而对于治下百姓的生活如何、县内的田地种植情况、人口增减等自己还没有彻底摸清。光是看卷宗总会被蒙蔽的，亲自探访这件事也该尽快提上日程了。
一个衙役进来禀报，有几个百姓带着孩子前来询问县学的事。施禹水忙叫请进来。一共是三个家长带着四个男孩，年龄最大的十一二岁，中间两个都十岁了，最的也有八岁了。先是跪下磕头，感谢县令大人开办县学，跟着就问县学收的学生要多大的。
带着两个男孩的那位中年男子衣料不算上乘，却浆洗得干干净净没有补丁，两个孩子却都一身簇新：“大人，草民家中有资产，早想送家里这两个孩子读书。可惜真阳县离得太远，家中爹娘担心不肯叫去。如今大人要开县学，草民父亲立刻就叫草民带着儿子来报名读书，草民今日来就是想问问大人怎么收学生。”
施禹水笑着解释：“是本县的公告没有清才劳累你们跑这一趟。本县开办县学，县内所有想读书的都可以来报名，县学里面会照着朝廷的‘三舍法’来实行分级。没有读过书、只认识几个字的，都要读一年蒙学堂才能分进三舍里面去。”
几个人纷纷询问：“蒙学堂也是县学里的吗？”
施禹水摇摇头：“本县有意将蒙学堂在全县境内推广开来，全县百姓但凡想要识字的，都可以来读一年蒙学堂。至于县学，就是为那些想要科举的士子准备的。下舍生由本县的内表弟授课，中舍生本县正在聘请一位举人来授课，上舍生本县会亲自授课。”
中年男子精神大振：“大人，草民有个侄子现在在真阳县读书，长年不能回来，草民的哥嫂时常惦念。若是草民侄儿回来读书，不知道能不能得县令大人亲自教导？”
施禹水也精神一振：“不知你这位侄子在真阳县中读书的成绩如何？”
男子稍微有点颓丧：“草民这位侄儿不知怎地，在县学时先生都赞他学的深，去年考举人却榜上无名，回来跟学里先生了自己答卷，被先生指责道言之无物、毫无灵气。”
施禹水稍微思考了一下，觉得能去参加取解试，至少可以证明学的确实还可
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